Sumik karłowaty, zwany również sumikiem amerykańskim pierwotnie zamieszkiwał słodkie wody Ameryki Północnej. Do Europy został sprowadzony pod koniec XIX wieku na teren Pomorza Zachodniego (wówczas było to Cesarstwo Niemieckie). Następnie na zasadzie ciekawostki był wsiedlany do innych zbiorników wodnych na obecnym terenie Polski. Do końca lat 80tych XX wieku był czasami spotykany w zbiornikach akwariowych.