Balanus spp. bytujące na kamieniach
Pąkle (Balanus spp.) zalicza się do słonowodnych skorupiaków (wąsonogów), które prowadzą osiadły tryb życia (bytują w jednym miejscu przez całe swoje życie). Poruszają się tylko larwy pąkli, które po znalezieniu się w odpowiednim miejscu przyrastają na stałe do wybranej powierzchni. Zazwyczaj są to skały ale mogą być to również i inne zwierzęta (skorupa żółwia, karapaks kraba, muszle mięczaków), infrastruktura wytworzona przez człowieka (nabrzeże portu, falochrony) czy nawet kadłub statku lub wrak osiadły na dnie.
Ciało pąkli znajduje się w pancerzu, który jest zbudowany z płytek wapiennych i jest przykryte wieczkiem. Kształt skorupy zazwyczaj jest kulisty, stożkowy lub owalny a u niektórych gatunków także nie regularny. Odnóża pąkli z wyglądu przypominają pierzaste wąsy, za pomocą których organizmy te się odżywiają, wyłapując z wody zawiesinę, osady i drobinki organiczne. Zwierzęta te zaliczane są do grupy filtratorów podobnie jak małże. Rozród odbywa się poprzez zapłodnienie krzyżowe. Pąkle żyją w koloniach, niekiedy bardzo licznych. Gdy odsłania je woda, np. w trakcie odpływu - wówczas szczelnie zamykają wieczko i są w stanie przeżyć pewien czas pozostając poza wodą. Występują zarówno w strefie tropikalnej, subtropikalnej, umiarkowanej (w tym licznie w Morzu Bałtyckim) a nawet w zimnych wodach arktycznych. Najbardziej okazałe i kolorowe bytują w cieplejszych akwenach. W Morzu Śródziemnym niektóre gatunki osiągają wielkość ludzkiej pięści. W Bałtyku natomiast są one zazwyczaj miniaturowe (1-2 cm średnicy skorupy). Najczęściej do akwariów morskich dostają się wraz z żywą skałą małe dzikie gatunki, których nie warto usuwać, ponieważ będą one klarować wodę w zbiorniku. Natomiast przy odrobinie szczęścia mogą wyrosnąć bardziej okazłe gatunki, mogące się atrakcyjnie prezentować w zbiorniku. Najbardziej pospolite mają kolorystykę białą, szarą lub beżową ale są także gatunki o pięknym bordowym kolorze. Muszle pąkli można nabyć w sklepach z pamiątkami w miejscowościach nad polskim Bałtykiem oraz w sklepach akwarystycznych. Muszle te stosuje się w akwariach morskich oraz niekiedy w zbiornikach typu Tanganika i Malawi jako kryjówki dla ryb.
Puste pąkle przeznaczone na kryjówi dla ryb.
Balanus spp. osiadłe na muszli małża