Zdjęcie: https://www.facebook.com/heikobleher, Haiko Bleher.
Trudno jest dokładnie określić jak wielki wkład w akwarystykę światową wniósł Heiko Bleher. Bez wątpienia jest on jednym z największych badaczy i odkrywców gatunków ryb i roślin akwariowych. Jedno jest pewne - równie ciężko jest znaleźć współczesne mu osoby, które miałyby podobne lub większe zasługi w zakresie odkrywania i wprowadzania nowych gatunków do akwarystyki.
Heiko Bleher pochodzi z Niemiec, gdzie urodził się w 1944 roku we Frankfurcie nad Menem. Hobbym akwarystycznym zaraził się od swojej matki, która również była wyhowywana w rodzinie zajmującej się zawodowo akwarystyką (jej ojciec zajmował się m.in. hodowlą roślin akwariowych). Najmłodsze lata Heiko wraz z rodzeństwem i matką spędził na podróżowaniu m.in. do Afryki i Ameryki, gdzie Amanda (jego matka) odławiała i pozyskiwała nowe rośliny oraz ryby do sprzedaży. Dzięki temu odkryła wiele nowych gatunków. W 1958 roku rodzina osiadła w Brazylii, gdzie założyła hodowlę roślin i ryb akwariowych o nazwie "Ozyrys". W 1962 roku Heiko udał się na studia do USA na Universty of South Florida, gdzie nabywał wiedzę z zakresu m.in. ichtiologii i oceanografii. Po powrocie do Brazylii założył firmę eksportującą ryby akwariowe. Chęć odkrywania nowych gatunków jak i możliwość wzbogacenia swojej oferty eksportowej o nowe ryby spowodowała, że skupił się na podróżach w Amazonię. W 1964 roku odkrył nowy gatunek, którego nazwa składała się z jego nazwiska - Hemigrammus bleheri (zwinnik Blehera). Z czasem odkryć było znacznie więcej. Bleher odwiedzał różne zakątki świata. Intensywnie badał słabo poznane ryby tęczankowate z Papui Nowej Gwinei i Australii. Dzięki temu wprowadził do akwarystyki Melanotaenia boesemani (tęcznka wspaniała). Wszystkich gatunków tęczanek, które odkrył lub przysłużył się w ich odkryciu szacuje się na ponad 100 gatunków. W 1970 roku jako pierwszy odłowił Pterophyllum altum (żaglowca wysokiego) w Wenezueli. Inne znane gatunki, które zawdzięczamy jego osobie to odłowiony w Brazylii bystrzyk Hyphessobrycon amandae (bystrzyk Amandy), który został nazwany na część jego matki oraz Channa bleheri (wężogłów Blehera) z Indii. Oczywiście gatunków ryb poznanych przez Blehera nie sposób tu wszystkich wymienić, ponieważ jest tego zbyt wiele - podobnie jak gatunków roślin. Chyba najbardziej znaną wśród nich jest Echinodorus bleheri -(żabienica Blechera) oraz Echinodorus osiris, również łatwo dostępny w sprzedaży. Dziś Heiko Bleher jest już wiekową osobą, chętnie pojawia się na różnych wystawach akwarystycznych, targach, imprezach, prelekcjach. Kilkukrotnie gościł również w Polsce, m.in. we Wrocławiu.
Zobacz także - przykładowe gatunki, które odkrył Heiko Bleher (kliknij, aby przejść)