Zdjęcia: Adrian Te, Xiphophorus variatus, młode osobniki.
Nazwa gatunkowa: Xiphophorus variatus.
Nazwa polska: zmienniak wielobarwny.
Występowanie geograficzne: Ameryka Środkowa (głównie w Meksyku).
Wygląd: dzikie osobniki posiadają ciało koloru żółto-srebrzysto-zielonkawego z akcentami czerwieni lub barwy pomarańczowej. Wyhodowano jednak wiele form barwnych. Odmiana czerwona z czarną płetwą ogonową wygląda niemal jak zminiaturyzowany mieczyk Hellera. Zmienniaki wielobarwne różnią się od blisko spokrewnionych zmienniaków plamistych sylwetką tułowia - są bardziej smukłe. W obrocie akwarystycznym spotkać można hybrydy obu tych gatunków o cechach pośrednich co utrudnia ich identyfikację.
Rozmiar: samice do 7 cm, samce do 5 cm.
Długość życia: maksymalnie 3-4 lata.
Typ środowiska: gęsto zarośnięte wody, ze spokojnym nurtem wody - wolno płynące rzeki nizinne, rowy, stawy, kanały.
Wymagane parametry wody: pH 7-8,2.
Temperatura: tolerowane 19-26°C, zalecana dla odmian akwariowych 22-25°C.
Zalecany minimalny litraż: 60-80 l.
Zachowanie: spokojne i towarzyskie, często wybierane przez początkujących akwarystów. Idealne do zbiorników towarzyskich. Samce względem siebie bywają agresywne, stąd zaleca się trzymanie ryb w grupie lub w haremie.
Dieta: wszystkożerne - w środowisku naturalnym ryby te żywią się zarówno pokarmami pochodzenia zwierzęcego jak i roślinnego. W akwarium należy podawać im dobrej jakości pokarmy suche, mrożone, żywe oraz roślinne (w tym dodatek glonów). Ryby te mają bardzo dużą przemianę materii - wskazana jest wydajna filtracja.
Dymorfizm płciowy: samce mniejsze oraz smuklejsze od samic, posiadają również zmodyfikowaną płetwę odbytową w gonopodium (narząd kopulacyjny).
Rozmnażanie: bardzo łatwe - samiec zapładnia samicę swoim gonopodium. Samiczka rodzi cyklicznie w jednym miocie po 10-60 młodych rybek. Jest to gatunek żyworodny, którego potomstwo od razu po urodzeniu jest w pełni rozwinięte i samodzielne.
Uwagi: zdarzają się przypadki ze gatunek ten krzyżuje się z blisko spokrewnionym zmienniakiem wielobarwnym lub mieczykiem Hellera, stąd nie zaleca się wspólnej hodowli tych gatunków.
Xiphophorus variatus, dorosły osobnik - samiec, ubarwienie naturalne.