Od lewej kolejno - małe oringi od króćców, oring od pompy ręcznej oraz duża uszczelka od łączenia głowicy z kubłem.
Przeciekający filtr kubełkowy to jedna z najgorszych rzeczy, która może się przytrafić i w zasadzie jest ona nieunikniona jeżeli uszczelki w filtrze kubełkowym nie będą wymienione w odpowiednim czasie. Ale od początku...
Filtr kubełkowy pobiera wodę z akwarium na zewnątrz i filtruje ją poza akwarium dlatego jego szczelność to kwestia kluczowa. Jeżeli uszczelki nie zostaną co pewien czas wymienione to prędzej czy później filtr będzie przeciekać, ponieważ z upływem czasu wszystkie gumowe czy silikonowe uszczelki parcieją, twardnieją i się odkształcają nie spełniając już swojej podstawowej funkcji uszczelniającej.
Rodzaje uszczelek
W zasadzie w filtrach kubełkowych spotkać można dwa rodzaje uszczelek. Pierwszym z nich są oringi, które zakłada się na króćcach wlotu i wylotu wody, ręcznej pompce do zalewania filtra (tam również poza sprężyną występuje oring), na tzw. bypassie, który zwykle jest ruchomy i wyciągany z głowicy filtra. Czasem oringi są spotykane jeszcze w innych różnych miejscach, które wymagają uszczelnienia i aby się do nich dobrać czasem trzeba rozkręcić filtr kubełkowy za pomocą śrubokręta.
Drugi typ stanowią uszczelki pod głowicą, które łączą ją z pojemnikiem kubełkowym. Ich kształt zwykle jest rozmaity, gdyż zależy od kształtu przekroju poziomego filtra kubełkowego i zwykle są to największe uszczelki w całym filtrze. Jeżeli dowolna z tych wszystkich wymienionych uszczelek stanie się zużyta - wówczas będzie najsłabszym ogniwem przez które filtr będzie przeciekać. Ta sama sytuacja dotyczy uszczelek w tzw. filtrach narurowych. Stosuje się tutaj dokładnie takie same działania jak w przypadku filtrów kubełkowych.
Konserwacja uszczelek
Żywotność uszczelek można przedłużyć poprzez odpowiednie ich zabezpieczenie. Przesmarowanie uszczelek za pomocą wazeliny (technicznej lub kosmetycznej) znacznie wydłuża ich użytkowanie ale można również użyć specjalnego akwarystycznego smaru do uszczelek, który kupić można w sklepach akwarystycznych. Taki smar będzie najlepszy, gdyż jego skład będzie nie szkodliwy dla wody akwariowej. Natomiast w przypadku wazeliny jak dotąd nie zaobserwowano negatywnych skutków w tym zakresie i również można jej użyć, dbając jednak o to aby zachowawczo stosować ją jednak w miarę oszczędnie. Konserwację w postaci przesmarowania powinno się wykonywać raz do roku. Uszczelki smarujemy na całej ich powierzchni.
Wymiana uszczelek
Oczywiście nie można konserwować uszczelek w nieskończoność i prędzej czy później również cyklicznie smarowane uszczelki staną się nieszczelne. Lepiej więc wcześniej je wymienić. Problemem jest jednak to, że nikt do końca nie wie kiedy ten moment powinien nastąpić gdyż wpływ na żywotność uszczelek ma ich jakość oraz temperatura wody. Im jest ona zimniejsza tym krótsza jest żywotność uszczelek. W przypadku zimniejszej wody, np. w akwariach nie ogrzewanych zaleca się wymianę uszczelek już po 3 latach użytkowania, gdyż szybciej one twardnieją. W przypadku akwariów z wysoką temperaturą - np. w paletkarium można takiej wymiany dokonać nawet w piątym roku użytkowania. W przypadku akwariów z temperaturą pośrednią np. - 24-25 zaleca się aby wymieniać uszczelki co ok. 4 lata. Oczywiście ten terminarz jest bardzo ogólny i bardziej orientacyjny i w dodatku dotyczy uszczelek, które są konserwowane co najmniej raz w roku. W przypadku braku jakiejkolwiek konserwacji (smarowania) często u tańszych filtrów chińskich, gdzie uszczelki są słabej jakości może dojść do przecieków już w drugim roku użytkowania.