Zdjęcie: © Hans Hillewaert, Arctica islandica - muszle, CC BY-SA 4.0
Cyprina islandzka (Arctica islandica) to ewenement w królestwie zwierząt. Co prawda z wyglądu jest bardzo niepozornym głębinowym małżem morskim o muszli w formie czapeczkowatej. W Bałtyku osiąga długość (muszla) do 5 cm, natomiast w Morzu Norweskim w warunkach pełno słonych - nawet 12-13 cm.
Podwójna muszla tego małża również nie wyróżnia się niczym szczególnym. Jest twarda, masywna i gruba, zwykle w kolorze brunatnym. Gatunek ten jest poławiany w celach konsumpcyjnych - zajmują się tym głównie jednostki z Islandii, Norwegii, Wielkiej Brytanii i Kanady. Obserwacja tych zwierząt w środowisku naturalnym jest dosyć trudna dla zwykłego człowieka, ponieważ te cypriny żyją na dużych głębokościach - średnio jest to zakres od 10 do 280 m. Mimo to niekiedy w zimniejszych porach roku można je spotkać na płyciznach np. u wybrzeży Norwegii (1,5 m. głębokości). Warunek jest jeden - temperatura wody musi być wówczas w miarę niska na poziomie 8-16°C (tolerowane wartości dla tego gatunku to 1-18°C). Dodatkowo gatunek nie występuje w zasoleniu niższym niż 10‰. Stąd w Bałtyku występuje on punktowo jedynie w zachodniej części akwenu, gdzie zasolenie przekracza te wartości.
Zatem co sprawia, że zwierzęta te są tak wyjątkowe? Jest to długość ich życia. Cypriny islandzkie są najdłużej żyjącymi zwierzętami nie kolonijnymi na naszej planecie. Poszczególne osobniki średnio osiągają wiek na poziomie ok. 200 lat. W 2010 roku badając pewnego osobnika określono jego wiek na 374 lata. Jednak rekord ten został pobity - u małża, którego wiek określono na 507 lat. Dostał nawet swoją nazwę - Ming. Trzymanie tych zwierząt w zimnowodnych akwariach słonowodnych jest jak najbardziej możliwe, jednak w tym przypadku może dojść tutaj do dziwnej sytuacji, gdy podopieczny przeżyje swojego opiekuna.