Koralowce to specyficzne organizmy wodne, zamieszkujące środowisko słonowodne, które zalicza się do królestwa zwierząt. Prowadza one osiadły tryb życia (nie przemieszczają się). Zazwyczaj żyją w sporych grupach na rafach koralowych.
Zdjęcie: Francesco Ungaro, twardy koralowiec typu SPS.
Ciekawostką jest to, że korale odczuwają stres i potrafią komunikować swoje emocje - stres, lęk, niezadowolenie z warunków życia. Korale o strukturze miękkiej pompują się i prężą, gdy są zadowolone, wysuwając swoje polipy, natomiast kurczą się i chowają gdy czują się zagrożone lub gdy coś im nie pasuje. W zależności od gatunku posiadają bardzo ciekawą i różnorodna kolorystykę, a niektóry nawet świecą w świetle aktynicznym. Są bardzo wrażliwe na nie odpowiednie warunki wody i minimalne odchyły jej parametrów. W akwarystyce morskiej jest kilkadziesiąt prostszych w uprawie korali, które są odpowiednie nawet dla osób początkujących. Niektóre potrafią parzyć i zawierają silne toksyny (np. paliotoksynę), stąd niektóre gatunki powinny być umieszczane w akwariach za pomocą gumowych rękawiczek.
Zooanthus spp. - tzw. trujące grzybki
Korale w akwarystyce dzieli się na trzy typy:
1. Korale miękkie - o elastycznej budowie, umiarkowanie szybko rosną, są prostsze w utrzymaniu oraz zwykle tańsze.
Korale miękkie
2. Korale twarde wielkopolipowe - określane w skrócie jako korale LPS, o twardym rdzeniu lub podstawie z elastycznymi wielkimi polipami. Mają umiarkowanie średnie tempo wzrostu i są średnio trudne w utrzymaniu. Zwykle jest to także średnia półka cenowa.
Koralowiec typu LPS
3. Korale twarde małopolipowe - określane w skrócie jako korale SPS, w całości składają się z twardych szkieletów i mają małe polipy. Rosną bardzo wolno i mają wysokie wymagania, stąd są trudne w utrzymaniu. Jest to najdroższy typ korali.
Koralowce twarde SPS
Zdjęcie: Francesco Ungaro, koralowiec SPS w naturze.
Podział ten jest bardzo trwały i jednocześnie bardzo wygodny dla akwarystów morskich, ponieważ mówi także o podziale ze względu na inne właściwości jak budowa, łatwość hodowli, cena czy tempo wzrostu.
Zobacz także:
Tekst: Tommy Aquario