W zasadzie zatrucie ryb amoniakiem (NH3) daje podobne objawy jak przy zatruciu niektórymi toksynami. Najczęściej ryby m.in. bledną, posiadają zwinięte (później również posklejane) płetwy, są niespokojne i płochliwe. Amoniak powstaje w trakcie gnicia odchodów ryb, mułu, roślin, niezjedzonego pokarmu. Warto zatem dbać o czystość w zbiorniku. Najczęściej zawartość amoniaku w wodzie jest powiązana z nieprawidłowo działającą filtracją, która jest nie wydajna (zbyt słaba) lub ma nieodpowiednio dobrane wkłady filtracyjne. Często amoniak występuje w akwariach, w których nie przeprowadzono procesu dojrzewania. Aby lepiej zrozumieć jak wygląda obieg azotu w akwariach (NH3 jest związkiem azotowym) zachęcamy do przeczytania poniższego artykułu:
Kilknij, aby przejść do artykułu o dojrzewaniu zbiornika
Stężenie z zakresu 0,1-0,2 mg/l są bardzo groźne dla większości gatunków ryb, natomiast wartość powyżej 1 mg/l powoduje już śnięcia i w konsekwencji zejścia. W sklepach akwarystycznych jak i zoologicznych dostępne są testy akwarystyczne do mierzenia zawartości amoniaku w wodzie akwariowej. W prawidłowo prowadzonych akwariach wartości NH3 powinny być zerowe. W razie wykrycia w akwarium wartości amoniaku powinno się natychmiast wykonać podmianę wody (nawet 30%) a następnie sprawdzić filtrację a najpewniej ją zmodyfikować lub zamienić na bardziej wydajną, przeprowadzając cały proces dojrzewania od nowa.
Uwaga: w pewnych sporadycznych sytuacjach wartość amoniaku w zbiorniku może się zwiększyć podczas padnięcia jakiejś większej ryby, której rozkład również może doprowadzić do podwyższonego stężenia tego związku w wodzie. Wówczas należy ją usunąć i zrobić podmianę wody (nawet 30%). Wskazany jest wówczas dodatek preparatu z zawartością bakterii filtracyjnych.