Zdjęcia: Knut Bieller, Elassoma zonatum.
Nazwa gatunkowa: Elassoma zonatum.
Nazwa polska: okończyk pręgowany.
Występowanie geograficzne: Ameryka Północna (południowo-wschodnie rejony USA). Gatunek rzadziej występuje w przyrodzie niż pozostałe gatnki okończyków.
Wygląd: gatunek filigranowy, oczy duże, płetwa grzbietowa nieco rozciągnięta wzdłuż tylnej części grzbietu, płetwy zaokrąglone, głowa mała, pyszczek mały z położeniem górnym. Obie płcie posiadają podobną kolorystykę - ryby są szare lub beżowe w bardzo liczne nieregularne ciemne plamki pigmentowe. Jednak na ich tułowiu daja się dostrzec pionowe jasne pręgi, które z reguły ulegają zakrzywieniu na lini podbrzusza. Płetwy są również nakrapiane.
Rozmiar: jest to bodajże największy okończyk, gdzie samce w naturze dorastają prawie do 5 cm, a samice do 3,5 cm.
Długość życia: ryby o szybkim cyklu życiowym, szybko osiągają dojrzałość i krótko żyją - w naturze do dwóch lat, w akwariach nawet do trzech lat.
Typ środowiska: gęsto zarośnięte bardzo płytkie wody o bardzo wolnym nurcie lub zupełnie stojące - jak strumyki, rowy, bagna, mokradła, torfowiska, bajorka.
Wymagane parametry wody: pH 6,5-7,5, wskazany dodatek garbników do wody.
Temperatura: tolerowana 16-22°C (znoszą sezonowo spadki temp. nawet do 10°C). Dla tego gatunku w akwariach z reguły nie stosuje się ogrzewania.
Zalecany minimalny litraż: 25 l. w zbiorniku jednogatunkowym (jeden harem) lub 80 l. w zbiorniku wielogatunkowym z innymi delikatnymi drobnymi rybami - wówczas można trzymać kilka sztuk okończyków (niewielką grupę np. 6-7 osobników).
Wystrój zbiornika: zaleca się zastosowanie korzeni na dnie. Aranżację można oprzeć o gęstą roślinność lub o wystrój korzenny (także z roślinnością) i liśćmi na dnie. Na dnie zaleca się użycie piasku, substratu lub żwiru. Mile widziane są rośliny pływające na tafli wody. Gatunek bardzo lubi przebywać wśród mchów wodnych i rogatka.
Zachowanie: samce są względem siebie agresywne - zwłaszcza w okresie tarła i walczą ze sobą o terytoria. Samiczki potrzebują w zbiorniku kryjówek. Po za okresem tarła samiczki są traktowane przez samców neutralnie. Ryby te przeznaczone są raczej do zbiorników jednogatunkowych (ewentualnie w połączeniu z innymi nieagresywnymi mikrorybkami). Należy mieć na uwadze, że rodzaj Elassoma (okończyki) nie są rybami ekspozycyjnymi i z reguły będą słabo widoczne w zbiorniku, kryjąc się wśród roślin.
Dieta: mięsożerne - jako pokarm należy stosować tylko drobne bezkręgowce w postaci żywej lub mrożonej (rozwielitka, solowiec, oczlik, lasonogi, siekana ochotka, siekana larwa komara, wodzień).Uwaga - niektóre osobniki nie przyjmują karmy żywej.
Dymorfizm płciowy: samce większe (patrz "Rozmiar"), porze godowej są znacznie ciemniejsze od samic. Istnieją również różnice w zachowaniu - samce są terytorialne.
Rozmnażanie: łatwe w akwariach ale należy ryby odpowiednio przygotować. Tarło w naturze odbywa się wiosną. Aby ryby były gotowe do rozrodu należy je odpowiednio przezimować. Przez około 3 miesiące ryby należy trzymać w temperaturze 12-15°C. W tym czasie karmimy je jedynie pięć razy w tygodniu (np. trzy dni karmienia a potem jeden dzień przerwy). Wraz z rozpoczęciem wiosny należy podnosić systematycznie temperaturę i zwiększać ilość pożywienia. Jednocześnie należy cyklicznie odświeżać wodę. Do tarła dochodzi w wodzie o temperaturze 18-22°C. Preferowane pH wody to ok. 6,5-7,0. Samiec swoją gotowość do tarła okazuje zmianą nasycenia barwy na ciemną. Tarło poprzedzają bardzo ciekawe tańce godowe samców. Samica skład ikrę wśród roślin wodnych (najlepiej mech zdrojek lub inne mchy wodne oraz rogatek) i tam je zapładnia samczyk. Ikry od jednej samicy może być nawet 50 sztuk. Rodzice nie opiekują się ani ikrą ani narybkiem (z reguły jednak nie pożerają swojego potomstwa). Wylęg z ikry następuje zwykle po dwóch lub trzech dobach. Gdy młode zaczną żerować na początku należy podawać im pierwotniaki (konieczne zorganizowanie własnej hodowli) a po około półtorej tygodnia - żywy wylęg solowca. Młode rosną bardzo szybko i z reguły nie ma problemu z ich karmieniem.
Uwagi: gatunek ten poleca się bardziej doświadczonym akwarystom. W obrocie akwarystycznym jest to jeden z rzadziej trzymanych okończyków.